距離2008年三天前的一個週六，整個下午不是草苺、草苺……，就是溫泉、溫泉……的。
那天跟安得魯他們計畫來個今年的最後一次出遊，於是來到苗栗這邊玩。第一站便是安得魯跟他女友曾經來過而記憶難忘的大湖採草苺。這次沒有預約，便沒有去採草苺，而是到酒莊上去品嘗所謂的草苺酒。29號正巧是草每溫泉季的第一天，酒莊滿是人潮。在賣商品的地方是除了遊客很多外，草苺的衍生產品也很多，自己眼中所看到的盡是草苺、草苺……的。自己是不太愛吃草苺，對這些商品的興趣不是很大，不過倒是想品嚐草苺酒，看看是什麼種的口感。走到第二棟建築中就有展示跟試喝這邊獨有的草苺酒。第一眼看到那黃澄的液體，很剔透，跟粉紅色的草苺產品的形象不同，自己就對這個酒的印象就有點好感。只是喝下肚的感覺很像是在喝健康醋一般，有點酒味，但有點酸，也甜一點。跟葡萄酒的口感很不一樣，只是一種小品的感覺，最後也沒有帶草苺酒回來。大湖因草苺多，可以看到很多的草苺食品，而草苺香腸跟草苺貢丸在這裡很常見，看到粉紅色的貢丸，說真的我也吃不太下去。在這邊逛一下也只是買一個非草苺的商品回來。
快到傍晚，我們起車前往隔壁的泰安溫泉泡湯。開了快二十公里的小山路，終於是來到稍有人煙的小山落，沒多久天色已黑，在路旁可以看到一間很特別的溫泉會館“泰安觀止”。剛好安得魯女友想起以前曾經來此旅遊，說這間的特色在於外牆完全沒有裝潢，不過在晚上燈光的點飾下卻有著樸素高雅的感覺。再往更深山中的路開去，還是有飯店跟一堆的小旅館，跟以前去過的廬山差不多。因為沒有好好研究過這邊的旅館，最後又折回先前看到的泰安觀止，看看有沒有得泡湯。進飯店一問才知只有大眾湯(NT 400)可泡，因為天冷安得魯他們不想泡，我沒帶泳褲也不太想泡。後來在對面的飯館先填飽肚子再說。在飯館中問當地人那邊適合泡湯的，服務生報了一家叫“宏祥”的店給我們，說附近大多是飯店式的經營，而這家則是以小木屋的湯屋為主。那時我們也不知要去那泡，就往山下的路找這家店。這家店只有湯屋(NT 500)沒有大眾池，也只好我一個人包一間湯屋來泡。只是自己不太愛湯屋是因為水都是自己放，水溫要自己調，不能享受大眾池的那種熱鬧跟方便。放完後下水感覺一下這邊的水質，據說是碳酸泉，但覺得水經過皮膚後有一種滑溜感，味道也微微帶點硫磺味，只是水色清澈透明。在泡澡時只傳來隔壁安得魯他們倆細小的談天聲音，週遭倒也是安靜。最近因為工作的關係，自己的腦子完全停不下來，這次來泡湯卻是相當的放鬆，把事情都放下來，也提醒自己現在不要再把公事放在腦子中。泡著熱湯，開啟面前的窗戶，吹來的風雖冷，但吹不散身上的熱氣，渾身有著無比的舒暢。看不到天空的星星，看看路上的車燈也是一種解聊的方法。想到阿基米德是不是也如此想出浮力理論的。在偵探伽利略中有說到，發明家種是把自己關在自己的世界研究，一當有新發現才會跟全世界有聯繫。那時自己完全處於什麼都想不起來的境界，說不定完全的放鬆才會有新的想法蹦出來，只是泡完後卻很想睡一下。
雖然泡完後很舒服，一點也感覺不到寒意。回到台北已是10點多，身體早已涼下來，在帶有小雨的寒夜騎車還真有點痛苦。這次是第一次知道泰安是有溫泉，不過跟高速公路的泰安收費站及在空中的泰安火車站是完全不相同的地方。
